紫花苦菜：从古代民间野菜到现代养生佳品

相比那些埋头读书的书呆子们，农村人对紫花苦菜就更熟悉了。春天的时候，紫花苦菜发芽，年轻人和老弱病残的人都会出来采摘，用小篮子挖回去当作备用食物。吃紫花苦菜的传统可追溯到古代，那时候田野里有很多种野菜，其中好吃的只供给达官贵人，比如荠菜；而苦涩的粗纤维植物才是百姓们能吃的食物，而紫花苦菜就是其中的代表。《诗经》中记载了一对贫穷夫妇的新婚誓言：'谁说苦菜苦，它的味道像荠菜一样甜美，我们结婚后要像亲兄弟一样关爱对方。'诗中的'荼'就是紫花苦菜的雅称。可惜那时候还没有人用红糖搭配它。

紫花苦菜和平时吃的荠菜，无论是味道还是价值，都有明显的对比。于是文人们开始用这两种野菜作比喻，苦菜指小人，荠菜指君子，还创造了'荼荠'的词语，指小人和君子。这样一来，野菜被强行分为好坏贵贱。普通百姓吃不起君子菜，紫花苦菜仍然是最受欢迎的野菜。只有能够被广大大众接受的菜才能称为真正的君子菜，这样才能得到大家的认可和信赖。现在乡下很难采到紫花苦菜了，但每年清明前后，有人采摘晾干保存，平时用来泡茶喝，一般加点红糖，因为它的性质偏凉，所以加红糖来平衡。民间也有采食野生紫花苦菜的习俗，在江苏苏北的灌南尤为流行。其实紫花苦菜的味道并不那么苦，口感也不错。久而久之，现在紫花苦菜声名大噪，苦涩难咽的苦菜终于走进了千家万户。