陨石的类型、来源和太阳系的年龄

一些陨石由岩石材料组成，因此被称为'石陨石'。另一些则由金属组成，被称为'铁陨石'，尽管它们含有少量的铁以外的元素。还有一些由岩石和金属材料的混合物组成，因此被称为'石铁陨石'。流星的大小各不相同，从小颗粒到被称为小行星的小行星。然而，在有记录的人类历史中，没有小行星撞击地球。许多陨石看起来是较大天体的碎片，经历了碰撞并破裂成碎片。铁陨石是这些天体内部的碎片，类似于地球的地核，而石陨石来自这些天体的外部部分，类似于地球的地幔（地核和外壳之间的层）。

陨石已经通过放射性测年法进行了测定，包括锶-铷、钾-氩和铀-钍等几种衰变系统。由此得出的日期倾向于聚集在46亿年左右，这表明这是太阳系的大致年龄。在许多陨石被测定之后，令人欣慰的是，在月球表面收集的岩石的最古老年龄也约为46亿年。这无疑就是太阳系的年龄。在月球上可以找到古老的岩石，因为月球表面没有水来风化和侵蚀岩石，而且其地壳只有微弱的运动。