UML用例图中的参与者：定义、作用与表示

在UML用例图中，参与者表示与系统进行交互的外部实体，可以是人、组织、其他系统或设备。参与者并不一定代表实际的物理实体，而是表示与系统进行交互的角色。参与者可以是系统的用户、管理员、外部系统、第三方服务提供商等。

参与者在用例图中以一个小人的图标表示，图标旁边有一个名称标签，用于标识参与者的名称。参与者与用例之间通过关联关系进行连接，表示参与者与系统的交互。一个参与者可以与多个用例进行关联，表示其可以参与多个用例的执行。

参与者在用例图中起到了以下几个作用：

1. 识别系统的外部实体：参与者标识了系统与外部实体之间的交互关系，帮助我们理解系统与外部世界的接口。
2. 确定用例的执行者：参与者与用例之间的关联关系表示了参与者可以执行相应的用例，帮助我们确定用例的执行者。
3. 界定系统的边界：通过参与者的标识，我们可以清楚地看到系统与外部实体之间的接口，帮助我们界定系统的边界和范围。

总之，参与者在UML用例图中表示与系统进行交互的外部实体，可以是人、组织、其他系统或设备。参与者并不一定代表实际的物理实体，而是表示与系统进行交互的角色。