北魏分裂：孝武帝、高欢与六镇之乱

北魏的分裂可以追溯到孝武帝和高欢之间的矛盾。孝武帝对高欢的不信任以及高欢对孝武帝的争权是直接原因。而更深层次的原因可以追溯到公元533年的'六阵义'或'六阵之乱'。

在'六阵之乱'中，尔朱照收编了20万'六镇'的军民，并迁徙到并州。然而，他对这些人采取了高压政策，引发了许多反抗。尔朱照在对待这些人时犯愁，高欢提议选一个统帅来管理他们，并在需要时惩罚这个统帅。高欢建议自己担任这个统帅，但却出人意料地将贺跋允打倒在地，表示选统帅是大王的事情，不轮到贺跋允说话。尔朱兆对高欢的忠诚感到惊喜，于是让他担任这个统帅。高欢随后提议将这些'六镇'的军民迁徙到山东，尔朱兆再次表示同意。这使得高欢获得了巨大的权力。

公元531年，高欢与尔朱照公开决裂。高欢旗下的'六镇'军民在尔朱照的压迫下充满仇恨，战斗异常凶猛。高欢在广鄂之战中大败尔朱赵，随后掌握了北魏的朝政大权。孝武帝这时不甘心作为傀儡皇帝，将目光转向关中的贺拔岳和荆州的贺拔盛。孝武帝封贺拔岳为关中大邢台都督，封贺拔盛为荆襄七州诸军事，以换取他们的支持。然而，高欢的势力却日益壮大。

贺拔盛派遣宇文泰试探高欢的底细。宇文泰的出现让高欢意识到他将成为自己无法战胜的对手。高欢曾想留下宇文泰作为自己的手下，但最终放他回去。宇文泰回到贺拔盛那里，告诉他高欢不是为人臣子的样子，而是有野心的。贺拔盛听从了他的建议，着手安抚关陇地区，得到了许多部落首领的归附。

贺拔岳则打算逃亡林州，但宇文泰追赶到达，侯孟陈岳自杀。宇文泰平定了侯孟陈岳之乱，重新掌控了关陇地区。高欢利用反间计杀掉了贺拔盛，但没有预料到宇文泰的出现，收拾了残局。高欢派人前往结交宇文泰，但宇文泰将礼物献给了孝武帝，拒绝了高欢的联络。双方矛盾逐渐升级。

公元534年，孝武帝在高欢的击败下被迫出逃。他途经关中时遇到了宇文泰，由宇文泰护送。高欢派出高傲曹追击，但未能追上。孝武帝最终在宇文泰的帮助下重夺朝政大权。同年十月，高欢立袁善建为帝，迁都邺城，形成了东魏和西魏的局面。