恒星生命周期：从诞生到消亡的四个阶段

恒星的一生大致可归纳为四个阶段：

诞生：弥漫的星际云在引力作用下逐渐形成原恒星。
成长：当原恒星中心的温度升高到能持续不断地热核反应以后，恒星进入一个相对稳定的时期，称为恒星演化史中的主序星阶段。
衰老：当恒星走完一生中最长的黄金阶段（主序星）后，恒星中心处的核燃料耗尽，恒星将会出现不稳定，变成红巨星。
消亡：红巨星将在爆发中完成它的生命使命，把自己的大部分物质抛射回太空中，留下残骸。根据恒星质量的不同，消亡后恒星将会变成白矮星、中子星或是黑洞。质量越大的恒星，其生命就越短暂。

值得注意的是，恒星的生命是以非常漫长的时间尺度来度量的，可能会达到数十亿年甚至更长时间。因此，我们观测到的恒星很大程度上代表了它们的过去和现在，而不是它们的未来。了解恒星的生命周期对于理解宇宙的发展和演化有着重要的意义。