Demon Core: Sejarah Bola Uranium Berbahaya dalam Penelitian Nuklir

Demon Core adalah bola uranium berukuran kecil yang digunakan dalam penelitian nuklir dan pengembangan bom atom selama Perang Dunia II. Bola uranium tersebut menjadi terkenal karena dua kecelakaan yang terjadi pada tahun 1945 dan 1946 yang menyebabkan kematian tiga ilmuwan nuklir.

Pada kecelakaan pertama yang terjadi pada tanggal 16 Juli 1945 di Alamogordo, New Mexico, Demon Core digunakan dalam uji coba bom atom Trinity. Seorang ilmuwan bernama Harry Daghlian secara tidak sengaja menjatuhkan sepotong tungsten ke inti Demon Core yang mengakibatkan terjadinya reaksi nuklir dan pancaran radiasi yang besar. Daghlian meninggal dunia akibat keracunan radiasi sekitar 25 hari setelah kecelakaan tersebut.

Kecelakaan kedua terjadi pada tanggal 21 Agustus 1946 ketika seorang ilmuwan bernama Louis Slotin melakukan percobaan berbahaya dengan Demon Core di Los Alamos National Laboratory. Saat melakukan percobaan, Slotin secara tidak sengaja menggeser sepotong tungsten ke inti Demon Core, yang menyebabkan terjadinya reaksi nuklir dan pancaran radiasi yang besar. Slotin meninggal dunia akibat keracunan radiasi hanya beberapa hari setelah kecelakaan tersebut.

Setelah kecelakaan kedua, Demon Core ditarik dari penggunaan dan protokol keselamatan yang lebih ketat diterapkan dalam penelitian nuklir. Hari ini, Demon Core dipajang di Museum Nasional Sejarah dan Budaya Amerika di Washington, DC sebagai pengingat akan bahaya radiasi dan pentingnya protokol keselamatan dalam penelitian nuklir.