北美南洛矶山脉高海拔景观中人类活动对森林的影响

在北美温带地区的南洛矶山脉中，欧美活动对扰动制度和景观模式的影响在高海拔景观中不如低海拔景观普遍和直接。尽管自然扰动制度似乎没有发生太大变化，但人们越来越担心自19世纪末以来与木材采伐和大量建造的道路网络有关的森林管理活动已经改变了扰动制度和景观结构。

我们调查了自1950年以来由于道路和伐木活动造成的景观结构变化的幅度。当考虑到景观中的所有土地时，我们在研究区域中发现了有限的证据表明重大影响。我们观察到的相对较小的变化反映了大部分土地管理的巨大缓冲能力，这些土地的目的不是为了木材采伐（例如荒野）。然而，我们发现在指定为适宜木材采伐的土地上，成熟针叶林的大约一半被转化为幼龄林；平均斑块大小和核心面积分别下降了40％和25％，而对比加权边缘密度增加了2至3倍。

总体而言，道路对景观结构的影响比伐木更大。事实上，在我们的研究区域中，1950年至1993年间道路密度的3倍增加占据了与平均斑块大小、边缘密度和核心面积相关的景观配置变化的大部分。

评估区域的范围和评估变化的时期对检测到的变化的幅度和我们对这些变化的生态意义的结论有很大影响。具体而言，在10年期间景观结构的累积影响微不足道，但在40年期间显著。此外，1950年至1993年间景观结构变化的幅度因景观范围而异。在228,000公顷的景观尺度上，景观结构的变化微不足道，这表明该景观能够在最小程度上受到干扰。然而，在1000-10,000公顷景观的中间尺度上，景观结构的变化非常明显，这表明在研究区域内可能存在一个最佳的景观尺度范围来检测景观结构的变化。