百科全书的兴衰：从印刷到数字的知识宝库

《全球知识》是西蒙·加菲尔德幽默的百科全书历史，与大多数书籍历史学家强调他们在书架上猎找的珍稀卷的金尘稀有性不同，加菲尔德花费了第一章的篇幅告诉我们如何轻松地获取他的主要研究材料——《大英百科全书》的旧版本。他反转了门到门的直销传统，驾车到eBay转售商的房子，他们把他们不受欢迎的副本强行卖给他。他花15英镑买了第15版，这是一项在1974年的编辑工作花费了3200万美元（不包括印刷成本）的工作。他写道：'如果市场赋予真正的价值，那么百科全书库存将跌落地下室，如果不是……土壤。'

硬拷贝百科全书的少数读者并没有完全按照编者的意图使用它们。2003年，一位美国记者开始阅读第15版《大英百科全书》的全部32卷，作为一种新奇的耐力测试。在本书的后面，我们将听到关于在线睡眠视频的兴起，这些视频的标题包括'温柔的男人读百科全书：一段真正无聊的视频，帮助你现在入睡'。这无疑是曾经伟大的、现在已经死亡的文献格式的最后一次羞辱。加菲尔德并不是一个老古板；他的书的最后四分之一是专门讨论维基百科的，他认为它是印刷祖先的可敬继承者，在某些方面实现了他们的愿望。但他所建议的是，这些前辈应该得到更多的关注和关爱。

他提出了一个很好的观点，喜欢发掘出来的宝藏，慷慨地分享它们——这本按字母顺序排列的书的最后一章由他发现的一些有趣的'Z'条目组成了一个小型选集。有很多值得喜欢的地方。印刷百科全书的一个特点，没有延续到维基百科时代的是，当时的知名人士撰写的条目。艾萨克·牛顿和查尔斯·巴贝奇在科学方面做出了各种历史性的贡献，托洛茨基在列宁方面做出了贡献，坦辛·诺尔盖在珠峰方面做出了贡献，W·E·B·杜波依斯在'黑人文学'方面做了贡献。与维基百科的众包客观性相比，20世纪的百科全书最终成为文学B面和稀有品的库存。对于加菲尔德以15英镑购得的1974年版大英百科全书，安东尼·伯吉斯为'小说'撰写了一篇文章，在其中思考'世界上最受推崇的小说可能是有相当长度的，也可能是偶然的'，然后列举了他自己的书以及《尤利西斯》和《1984》。

百科全书反映了他们时代的价值观，而它们反映的形象有时很丑陋。加菲尔德将旧百科全书称为'未觉醒'，这是一个轻率的表述，掩盖了他展示百科全书如何编码创作者偏见的严肃性。然而，'未觉醒'在任何情况下都是一个重要的低估。直到1911年，《新不列颠百科全书》仍包括一个充满种族主义语言的'黑人'条目。女性在大多数百科全书的历史中也被边缘化，既包括作为贡献者也包括作为条目的主题——第一版《大英百科全书》中的'女人'条目完整地写道：'男人的女性。看《人类》.' 但加菲尔德做得很好，他阐明了那些未被认可的女性的隐藏历史，她们的劳动使十一版《大英百科全书》成为可能，她们被称为'文学恶魔'，研究并常常为男性所认可的文章代笔。其中一位简·霍加斯回忆了与总编辑休·奇斯霍姆的一次谈话，在谈话中，他试图完全削减有关'女性'的条目，理由是《大英百科全书》定制的书柜太小，无法容纳它们。