班轮运输：全球贸易的脊梁，面对贸易模式变化的挑战

航运业主要分为散货船运输、专门运输船和班轮运输。班轮运输是按固定时间表和航线运输半成品和制成品的主要方式，使用专门设计的集装箱船只，提高了可靠性、降低了成本。班轮运输的出现是为了满足客户对定期将货物运往主要港口的偏好，取代了以前的'不定期'运输模式。班轮运输模式的发展缩短了运输时间，提高了可靠性，降低了运输成本，在贸易和供应链全球化方面发挥了重要作用。

集装箱成为规范化集装箱船运输的重要载体。集装箱便于包装、储存、装卸，还防止了损失和损坏，极大地降低了成本，提高了效率。大多数集装箱长 20 或 40 英尺(6 或 12 米)，由此产生了'20 英尺集装箱当量单位'(teu)或'40 英尺集装箱当量单位'(feu)的行业标准公制。

航运业提供了许多固定的洲际服务，其中约 50%涉及亚洲港口。高度固定班轮航线的一个例子是马士基航运 a /S 在 2011 年推出的'每日马士基'服务，在东亚和北欧的主要港口之间航行。

传统上，集装箱运输量的增长率最高可达经济增长率的三倍，但随着全球贸易的成熟，增长率减缓至 3%左右。不断变化的贸易模式对该行业构成了长期威胁。人们越来越担心贸易受到干扰，例如在 2019 冠状病毒病大流行期间，这导致各国政府推动回流，这是一项旨在将制造业带回本国的战略。同样，对供应链长度的担忧鼓励企业在当地播种，而不是从许多亚洲国家播种。人们还认为，未来全球经济增长将不再那么密集地由贸易驱动。