桂林大学的前身：广西巡抚将桂林体用学堂改设为大学

1910年，广西巡抚肖翔将桂林体用学堂改设为桂林大学。桂林大学是广西第一所大学，也是中国西南地区最早建立的大学之一，被誉为'西南第一学'。

桂林体用学堂原本是桂林建设大学的前身，是由广西巡抚肖翔立于1902年建立的，设有文史、医药、军政、财经、矿业、农业等六门，其中文史科招生较多，且招生政策宽松，以招收贫困学生而闻名。

1910年，广西巡抚肖翔决定把桂林体用学堂改设为桂林大学，同时又把桂林女学堂、桂林高等师范学堂、桂林法学堂、桂林工学堂等四所学校合并入桂林大学，使桂林大学受到全国的关注。

肖翔把桂林大学改设为实用性比较强的大学，主要培养从事国家实用服务的合格人才，对桂林大学的办学宗旨也有所提出，要求大学'发扬学术，普及知识，在广西和西南地区，起着垫底、补缺、增色的作用'。

1912年，肖翔推出了'西南学术同盟'，将桂林大学、广西清华大学、广西江苏大学、广西浙江大学等四所大学联合成一个协作体，提升西南地区的学术水平，推动西南地区的文化发展。

桂林大学是西南地区第一所大学，它的建立不仅极大地推动了中国西南地区的高等教育发展，也为中国整个高等教育发展做出了重大贡献。