京杭大运河：元朝开凿的南北交通大动脉

在13世纪末，元朝为了连接南北，开凿了京杭大运河，以便将粮食从南方运往北方。元朝先后开挖了三段河道，将原来以洛阳为中心的隋代横向运河修筑成以大都为中心的纵向大运河，直达杭州。其中，元代开凿的重点段是山东境内泗水至卫河段和大都至通州段。元朝历时10年，先后开挖了'济州河'、'会通河'和'通惠河'，将天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，直达杭州。新的京杭大运河比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里。

明、清两代维持元运河的基础，重新疏浚元末已淤废的山东境内河段，并进行了黄运分离和湖漕分离的工程。京杭大运河作为南北的交通大动脉，促进了沿岸城市的迅速发展。