北京四合院布局揭秘：从空间设计看古代社会等级制度

北京四合院的布局，体现了古代中国社会等级制度，从房屋的朝向、大小、位置，到台阶的高低，无不蕴含着尊卑秩序。

在四合院的布局中，主人居住的正房处于整个院落中轴线的北端，象征着北极星的方位。正房朝南，拥有最好的朝向和采光。其他房间都朝向正房，形成了一种群星拱卫的格局。耳房位于正房的两侧，东侧是尊贵的位置，由正室居住。同样，东西厢房也朝向正房布置，以突显正房的重要地位，东厢房是长子居住的地方，西厢房是次子居住的地方。倒座房朝北，北面开门开窗，朝向正房，南侧临近胡同，采光最差，通常用作客房或佣人居住的房间。根据中国古代男尊女卑的观念，女性不能抛头露面，因此女儿和女佣人居住在正房后面的后罩房，这是整个院落中最隐蔽的位置。她们通常只能在内院活动，不能轻易走出垂花门，即所谓'大门不出二门不迈'。

面南是最好的方位，加上我国冬季多偏北风，夏季多偏南风，因此正房安排在最好的朝向和位置。通常在院落的东南方向会布置书房，因为太阳东升西落，在东边读书象征着家族的希望。西南角在《易经》中属于坤位，是最差的方位，因此用来布置厕所。另外，北京四合院中设有'家路'，是佣人的'后勤服务走廊'，佣人不能走内院，只有主人和客人可以走。通过这种布局，男女、长幼、尊卑得以在空间布局上区分开来。

正房是家中地位最高的人居住的空间，因此在整个四合院中，正房是最高、体量最大的房屋。耳房的建筑尺度要比正房小，不仅是开间和进深要小，高度也要小于正房。如果厢房设有耳房，那么耳房的体量要比厢房小，还要比正房的耳房小。此外，耳房前通常有抄手游廊连接院落，因此采光比正房差，抄手游廊也是最低矮的。具体来说，正房的开间尺度大于厢房，柱高也大于厢房。但为了突出正房的重要性，通常会将正房的柱高加高，开间也随之增大，进深也增大。由于北京四合院采用的是硬山顶屋顶，坡度相同的情况下，进深越大，屋顶越高。因此，正房的屋顶最高，柱高最长，进深最深，开间最宽。此外，正房的台基也是整个院落中最高的。厢房比正房低一级台阶，耳房比厢房低一级台阶，抄手游廊比耳房再低一级台阶。只有大门和垂花门的台阶数与正房相等，它们的进深也分别大于倒座房和抄手游廊。