大卫·李嘉图在其代表作《政治经济学及赋税原理》中提出了比较优势理论。比较优势理论认为国际贸易的基础是生产技术的相对差别不同国家产品的劳动生产率都存在差异由此产生了相对成本的差别。因此每个国家都应根据两利相权取其重两弊相权取其轻的原则集中生产并出口其具有比较优势的产品进口其具有比较劣势的产品。这样双方合理分工开展的贸易活动会使各国资源可以被有效的使用而且两国产品的产出会增加通过贸易分配使各国都能从中

在他的代表作《政治经济学及赋税原理》中，大卫·李嘉图提出了比较优势理论。该理论主张，国际贸易源于生产技术的相对差异，不同国家产品的劳动生产率存在差异，因此产生相对成本的差别。因此，每个国家应根据“两利相权取其重，两弊相权取其轻”的原则，专注于生产和出口其具有“比较优势”的产品，同时进口其具有“比较劣势”的产品。这种合理的分工贸易活动可以有效利用各国资源，增加两国产品的产出，并通过贸易分配使各国都能从中获益。比较优势贸易理论更加全面地解释了贸易的基础和利益，极大地丰富了绝对优势贸易理论的内容。