蓝色之谜：语言如何影响我们的感知？

在著名的《奥德赛》中，希腊诗人荷马将大海描述为“酒红色的”。为什么海是酒红色的，而不是深蓝色或绿色呢？似乎古希腊人生活在一个浑浊、泥泞的世界里，缺乏色彩。德国哲学家拉撒路·盖格尔对古代著作中类似的描述很感兴趣，他发现这种对颜色的有限描述在古代著作中很普遍。黑色和白色经常被提及，但其他颜色很少出现。从未有任何东西被描述为蓝色。

人类看待世界的方式以及我们如何描述它，即使是像颜色一样基本的东西，我们也可能不会注意到或思考。但似乎直到人类历史上的相对较晚时期，才出现了“蓝色”这个词。并不是说蓝色不存在，而是古代语言中没有蓝色这个词——无论是希腊语、汉语、日语还是希伯来语。然而，没有蓝色的词汇，却有证据表明，这些语言的使用者可能根本没有看到蓝色。事实上，唯一发展出蓝色词汇的古代文明是埃及人。他们也是唯一一个能开发出蓝色染料的文明。

那么，古希腊人看到大海是蓝色的，还是看到天空是蓝色的，即使他们没有蓝色的词汇呢？或者他们以其他方式来理解它呢？

自20世纪60年代以来，人们对人类语言和认知的普遍性质越来越感兴趣，这促使人们对语言、思维以及不同说话者如何理解周围世界之间的关系进行了更多研究。这些语言相对论的研究揭示了一些惊人的发现。语言与颜色感知之间关系的持续研究是其中最有趣的例子之一，尤其是因为人类都是同一个物种，因此用相同的眼睛观察世界。

也许最值得注意的研究是朱尔斯·戴维多夫的作品，他前往纳米比亚研究游牧的希姆巴人的语言，这种语言没有蓝色的词汇，也没有区分蓝色和绿色。戴维多夫及其同事发现，希姆巴人只用五个类别来标记颜色：

• Serandu 用于描述红色、棕色、橙色和一些黄色；
• Dambu 包含各种绿色、红色、米色和黄色，也是用于描述白种人的词语。
• Zuzu 用于描述大多数深色，黑色、深红色、深紫色、深蓝色。
• Vapa 用于描述一些黄色和白色。
• Buru 用于描述一系列绿色和蓝色。

戴维多夫及其同事发现，这种将色调划分为组的方式似乎影响了希姆巴人识别两种颜色之间差异的时间，这些颜色对我们来说可能看起来非常不同，但对他们来说却是相同的标签。例如，观察上面的图表（右），希姆巴人更容易识别左边的一个不同方块，但无法识别右边的一个不同方块。结论是，如果没有蓝色的词汇，希姆巴人就没有办法识别差异。即使他们用眼睛看到了这种差异，似乎他们也不知道自己看到了这种差异。

事实证明，我们使用的语言训练了我们的大脑，夸大了色调之间的距离。如果我们的语言中没有区分这些颜色，我们就无法感知这种差异。因此，虽然蓝色在现实中一直存在，但在古代语言中没有“标记”蓝色的词汇，似乎我们感知它的能力是比较近才有的。

我们文化从婴儿时期就灌输给我们的思维习惯塑造了我们对世界的认知和我们对所遇到的物体的情感反应，以及它们的后果可能远远超出迄今为止通过实验验证的范围。我们可能还不知道如何直接测量这些后果，也不知道如何评估它们对文化或政治误解的贡献。但作为相互理解的第一步，我们可以做的比假装我们都一样好。在未来几年，随着语言相对论领域的研究继续进行，研究人员可能会阐明语言对我们感知更微妙领域的影响，从而提高我们相互沟通的能力，或者至少更好地理解彼此之间的差异。

这段话的主要观点是，语言对我们的感知和认知方式有着重要的影响。古代语言中没有蓝色的词汇，这可能意味着古人对蓝色的认知不同于现代人。研究发现，语言中是否有对颜色的区分，会影响我们对颜色的感知能力。此外，文化和社会习惯也会塑造我们的思维方式和对世界的情感反应。通过研究语言相对论，我们可以更好地理解彼此之间的差异，提高沟通和理解能力。