沙漠之花与不死之谜：一场异国奇幻冒险

曾敏孟用他惯常的令人不安的方式冲她咧嘴一笑，她忍住了一声叹息。虽然这个兴国人在某种程度上是她的朋友，但她绝对不喜欢与他交易。他索要的报酬简直是噩梦。但是，不管怎样，她知道她可以信任他保守秘密。猫耳朵以保密为专长。

'你好，Ava小姐！好久不见！'曾敏孟戏剧性地向她鞠躬，亲吻她的手。'我有幸受到您的青睐吗？'他冲着她的木制项链傻笑。'终于研究起你的小玩意了吗？'

Ava迅速收回手，用它捂住了自己的脖子。'还没有，不过……也许以后吧。'

曾敏孟睁大了眼睛，这次他显然被吓到了。'咦。'

'怎么了？'她带着防卫的口吻问道。

'你拒绝我的提议已经将近五年了，亲爱的。有什么改变吗？'

她脸红了，移开了视线。'埃……埃里亚……坚持给我一个结婚礼物，但我还没有决定。'

'哦天啊！'这位兴国人高兴地大笑起来。'终于，你抓到了你梦中的男人，是不是！'

'我没有抓到他。'她生气地说道。

'噢，但你抓住了，美丽的沙漠之花！'曾敏孟笑得前仰后合。'我早就知道这一天会到来！哦，多么美妙的变化！一个奴隶女孩和一个贵族男子相爱！就像民间故事一样！我有告诉过你那个故事吗？'

'是的，孟先生。'Ava叹了口气，抬起眼睛看着天花板。'你已经告诉过我很多次了。'

'哎呀，但再说一次又有什么关系呢？'这个讨厌的男人调情着，搂住了她的肩膀。至少，她安慰自己，他从来都不是认真的。他已经结婚了——而且幸福得很。但这并不能阻止他迷倒每一个走进他酒馆的女孩。'亲爱的，你和我，和一瓶清酒，坐在壁炉前，怎么样？'

'尽管听起来很愉快，'她优雅地回答道，心里清楚曾敏孟最喜欢的饮料尝起来像呕吐物。'我是来处理事务的，孟先生。'

曾敏孟察觉到她语气的严肃，立刻变得认真起来。他斜眼凝视着她，像捕食者一样专注。

'说吧。'

'又有一次刺杀企图。'

'考虑到你的婚礼计划，我不相信那次刺杀是成功的。'

'它几乎成功了！'她沮丧地说道。'他们在一座公墓里袭击了他！当他去拜访他父亲的坟墓时！'

曾敏孟低声哨着。'这对你们泽克斯人来说不是一个重大禁忌吗？'

'正是我的观点，'Ava说着，用手指在刘海间划过。'我知道刺客没有任何荣誉，这是可以理解的。但是亵渎埋葬之地？没有理智的泽克斯公民会胆敢尝试这样的事情。'

'所以你想要的是……'曾敏孟摩挲着下巴。'……刺客是个外国人？'

'他们必须是，'她坚持道。'伊斯瓦尔人对待埋葬之地的习俗与我们相同。西方人和北方人很少来泽克斯，他们也从不隐秘。那只剩下……'

'一个兴国刺客，'这个男人屏住呼吸，惊讶地说。'他们真是毫不手软啊！'

'你也知道，雇佣这样的人会花费一笔巨资。这证实了我们的怀疑——想……杀死埃……Eiliar的人非常富有。绝对是一个贵族，很可能是皇室成员。'

这位兴国人靠在墙上，仰望着天花板。'亲爱的，这并没有缩小范围。考虑到你的情人是谁，有很多朝臣宁愿看到他死去。'

'足够花费一座小山的黄金来雇佣一个兴国刺客吗？'Ava不相信地挑起了眉毛。

曾敏孟哼了一声。'好观点。'

'必须是那些对Eiliar消失有着特殊利益的人。那些接近国王的人。'

这个人停止了看天花板，转回头看着女孩。'我知道你不会喜欢这个，但是——'

'不。'她打断了他。

'Ava……'

'雷恩勋爵永远不会这样。'

'人们会骗人的，亲爱的。'

'他不会。'她坚定地说。'我拒绝甚至考虑这个。'

曾敏孟疲倦地叹了口气。'总有一天，你那顽固的信任会给你惹上麻烦，Ava小姐。'

'我知道我没有错。'她简单地回答道。

他只是耸了耸肩。

'好吧。现在，'他露出了狡猾的笑容。'你有什么任务交给我？'

Ava张了张嘴，本来要说出拯救她挚爱的奇迹工作者的事，但在最后一刻抑制住自己，想起了Eiliar告诉她的话。

我觉得他并不希望被找到。

所以，她说：'调查皇室，看看刺杀企图是否与国王寻找长生不老有关。'

'长生不老，嗯？那可真是个好东西。'

'这简直是疯狂。'Ava平淡地说。'追求长生不老的人将会让他们的傲慢成为他们的下场。'

曾敏孟举起双手辩解道。'做梦总是好的……'

'我宁愿年轻时平静地去见Garothman，也不愿在这个世界上无尽地徘徊。'Ava充满激情地回答道。'很明显，即使这种东西存在，它也将是一种诅咒，而不是一种祝福。这样的命运听起来比被定罪进入Duzakh还要糟糕——'

'别和我探讨哲学问题，我发誓我只是在开玩笑！'曾敏孟恳求道，Ava几乎被诱惑继续这个话题，只为看着这个男人不安地挣扎。如果有什么事他无法忍受，那就是存在主义的讨论。让这个算计的男人在这个话题上不平衡是多么容易啊，几乎好笑。

'无论如何，'Ava仁慈地继续说道。'刺杀企图在国王正式开始寻找长生不老之后就开始了。我怀疑这不是巧合。'

'我同意。'曾敏孟点头。'我只是还看不到联系。但如果有联系，我会找到的。'然后这个人又恢复了他那个狡猾、愉快、调情的样子。'现在，Ava小姐，关于报酬……'

这次Ava没能忍住沮丧的叹息。这将是一个漫长的夜晚。