IR 变星：红外光度变化的恒星

IR 变星是指光度在一定时间内发生规律性变化的恒星。IR 是'Infrared' 的缩写，表示这类变星在红外波段也会发生光度变化。IR 变星的变化周期可以从数天到数千天不等，有些 IR 变星的变化幅度可以达到几个星等。

IR 变星主要分为两类：长周期变星和短周期变星。长周期变星的变化周期通常在几十天到几百天之间，其中最著名的是 Cepheid 变星和 RR Lyrae 变星。Cepheid 变星是一类由星内脉动引起的恒星，其光度变化与其绝对光度之间存在确定的关系，因此可以用来测量宇宙的距离。RR Lyrae 变星则是一类比较老的星团中常见的变星，其光度变化与其平均密度有关。

短周期变星的变化周期通常在几天到几十天之间，其中最著名的是 δ Scuti 变星和 β Cephei 变星。δ Scuti 变星是一类由星内脉动引起的相对年轻的恒星，其光度变化与其质量、半径和有效温度有关。β Cephei 变星则是一类较大质量的主序星，其光度变化与其自身的脉动有关。

IR 变星的研究对于理解恒星的内部结构和演化过程以及测量宇宙的距离等方面具有重要意义。通过观测 IR 变星的光度变化，可以研究它们的物理性质、演化历史以及它们所处的星团或星系的性质。