海藻分布的影响因素和多样性地区

对海藻分布影响最大的环境因素是光照和温度。其他一些非生物因素如潮间带暴露时间的长短和干燥程度、浪涌作用、盐度和矿物养分的供应对海藻分布也至关重要。世界上最有利于海藻多样性的地区包括北太平洋两侧、澳大利亚、非洲西南部和地中海。

海藻的垂直和水平分布在一定程度上受到阳光的可利用程度的限制，因此会受到深度、纬度、海洋条件和季节的影响而有所变化。曾经有人认为红藻、褐藻和绿藻的垂直分布可以通过它们的辅助光合色素（除叶绿素a之外的光合色素）来解释，这些色素的存在赋予了海藻特定的颜色，这个概念被称为色适应。由于绿光在沿岸水域穿透最深，而红藻的辅助色素主要吸收绿光波长，所以人们认为红藻能够生长到最深的深度。而绿藻的色素主要吸收蓝光和红光，这些波长在海水中迅速减弱，所以绿藻应该生长在最浅的深度。褐藻的辅助色素吸收中等波长的光，因此预计褐藻在中等深度应该最丰富。确实，一些最近的证据似乎支持了色适应的假设，因为海藻的深度记录（295米或973英尺）由巴哈马的一种尚未描述的红藻物种保持。然而，绿藻Rhipiliopsis profunda以268米（884英尺）的深度紧随其后。

色适应的概念在1883年被提出，这个假设被接受了大约100年，直到人们意识到这种分区并不一定发生，海藻的分布更多地依赖于食草动物、竞争、专门色素的浓度变化以及海藻改变生长形态的能力。