米兰科维奇循环与冰河时期：地球气候变化的奥秘

米兰科维奇在20世纪20年代和30年代提出了气候循环的观点，但直到1970年代才确定了更新世温度变化的详细年表，可以测试这一理论的预测。米兰科维奇循环与过去6500万年的气候波动之间似乎存在一种对应关系。此外，从深海地壳钻取的岩石样本和其中包含的化石的研究表明，过去几十万年的气候波动与米兰科维奇的预测非常接近。

米兰科维奇对冰川时期的解释存在一个问题，即地球轨道的变化和米兰科维奇循环已经存在了数十亿年。因此，我们可能会预期冰川时期在地质时间内是一个周期性事件。事实上，冰川时期是罕见的。因此，必须有另一个与米兰科维奇循环共同作用的因素导致冰川时期的发生。一旦这个附加因素使温度足够低，米兰科维奇循环的周期性变化将以固定的规律将行星推入和推出冰川时期。

已经提出了许多关于附加冷却因素的假设。有人认为太阳能输出的变化可以解释冰河时期。然而，我们目前对太阳辐射的了解表明，它应该在地球历史的进程中逐渐增加，而不是减少。还有人认为火山灰注入大气层会屏蔽地球免受太阳辐射的影响，并引发冰河时期。然而，没有发现火山活动与上一次冰河时期的开始之间的相关性。一个越来越有吸引力的理论认为，大气中二氧化碳的减少导致冷却趋势，从而导致冰川时期的发生。二氧化碳会阻止从地球表面反射的太阳能。如果二氧化碳水平下降，热量的捕获减少，地球表面就会变冷。对格陵兰岛冰盖中保存的气泡中二氧化碳含量的最近研究确实显示，高二氧化碳水平与温暖的间冰期相关，低水平与寒冷的冰河期相关。